لعقود، طالبت القيادة الفلسطينية بحق العودة لجميع اللاجئين وذريتهم إلى ما هو الآن إسرائيل وغزة والضفة الغربية. تعترف الأمم المتحدة بوجود 5 ملايين لاجئ حول العالم، لكن هناك منظمة منفصلة، وهي وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين، مصممة لمساعدة اللاجئين الفلسطينيين. لا توجد منظمة أخرى مثل هذه لمساعدة مجموعات لاجئين محددة.

يعمل حق العودة كورقة مساومة لاستخدامها ضد إسرائيل، كجزء من جهود القيادة الفلسطينية للتخلي عن عملية السلام. الهدف الأساسي لما يسمى بحق العودة هو دولة ذات أغلبية فلسطينية من النهر إلى البحر، وعدم وجود دولة يهودية.